Foldscope, un microscopio de papel bajo mis manos

Dec 12, 2023 • 7:14 PM UTC

Xalapa, Ver., Mexico

140x Magnification

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Kenia Portillo

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Si estás pensando en adquirir un microscopio Foldscope, pero aún tienes dudas - ¿Por qué compraría un Foldscope?-. O por otro lado, ya tienes uno y quieres saber qué más hacer con él, permíteme contarte un poco de la fabulosa herramienta que es el microscopio de papel Foldscope.
Quizá no lo sepas pero los microscopios tradicionales tienden a ser de alto costo y de estructuras complicadas . No todos contamos con la facilidad económica para adquirir uno, lo que significa que son inaccesibles para la mayoría del público. También es posible que exista al menos un microscopio en tu escuela o laboratorio, y lamentablemente no siempre puede utilizarse. Lo anterior se debe a que son complicados en su funcionamiento o el instrumental es delicado y se requiere de un entrenamiento previo para evitar estropearlo, necesitando de la ayuda de un experto. Por eso los científicos, Manu Prakash y James Cybulski desarrollaron una increíble herramienta: el microscopio de papel Foldscope. El microscopio de papel surgió como una idea para solucionar este problema de accesibilidad científica.
Por aquí te cuento algunas características del Foldscope:
Es portátil y fácil de usar. Su costo de elaboración es menor de un dólar americano Proporciona un aumento de 140X veces el tamaño original. Es pequeño y cabe en tu bolsillo Y si eso no fuera suficiente…
No requiere alimentación eléctrica externa Puede resistir caídas, derrames de agua o incluso ser pisado sin arriesgar el deterioro del lente. ¡Por si eso fuera poco también puedes utilizar la cámara de tu propio teléfono para fotografiar tus exploraciones!Gracias al imán acoplador que se ajusta a la cámara de tu teléfono y al lente del Foldscope, podrás tomar fotografías de todas y cada una de las muestras para tus observaciones. Una vez que tienes un Foldscope, la curiosidad para observar a través de este se hace más grande (Fig. 1). Además, gracias al kit de herramientas de accesorios (portaobjetos, cubreobjetos, pipetas, luz led, lupa, entre otros) puedes hacer todas las observaciones que quieras y en donde quieras.

Figura 1.- Chicos observando y utilizando por primera vez el Foldscope. Fotografía: Juan Mt.
Desde la invención del Foldscope se ha hecho posible que cualquiera pueda explorar, aprender y comprender el microcosmos. Este microscopio ha sido utilizado en diversos campos dentro de la ciencia, por ejemplo, en ciencias de la salud se ha utilizado para cuantificar bacterias en muestras de alimentos, identificar patógenos bacterianos transmitidos por los alimentos en la calle, etc. Por otro lado, también ha funcionado para diagnóstico clínico, por ejemplo, el diagnóstico de la placa dental y las infecciones urinarias, detectar infecciones de peces en agua dulce o investigar el análisis histopatológico. Incluso, se ha utilizado en ciencias forenses, agricultura, biología del desarrollo, educación y biodiversidad.
Como podrás notar, el Foldscope constituye una herramienta eficiente y práctica que permite que los estudiantes, docentes y público en general (sin límite de edad, nivel socioeconómico, profesión u ocupación) puedan aprender de ciencias fácilmente y de una manera agradable (Fig.2). Es una herramienta fácil de usar, de bajo costo y sin fronteras.
Y tú ¿qué esperas para adquirir tu Foldscope?